あるアマチュアゴルファーのお話を聴きました。
最盛期はハンディキャップ1までのぼりつめ、
60代の今も、ゴルフ合宿でタイに行き、
14日間で、17回ラウンドしているという。
その体力と気力に驚愕し、敬意を抱きつつも、
ピークを知るひとの目には、
昔のキレがなくなり、
出来ていたことが出来なくなっていくのは、
さぞ、つらかろう。
と、映っているらしい。
だが、果たして、そうだろうか。
もちろん、老いていく自覚そのものは、
寂しく、つらいけれど、
“突き抜ける爽快な歓び”という単純なものではなく、
もっと深いところで、木の根がじわりじわりと
水や養分を吸収するような複雑なしあわせが、
そこには宿っているのではないか。
過ぎさった追憶の日々が眩しく輝いてみえたり、
昔は気づかなかった、ひとの痛みに共感できたり、
今もなお、小さく進化するテクニックに喜んだり、
ゴルフを通じて深く感情を味わえるのは、
ピークを過ぎてからのほうが、
圧倒的に豊かであるに違いない。
それは、スポーツに限らず、
勉強も、恋愛も、読書も、芸事も、ファッションも、
身体が衰えて、
パフォーマンスが下がったぶん以上に、
若い頃には想像もしなかった新しい悦びが、
そこには用意されている。
但し、その本物の味わいは、
継続性をもって年輪を重ねたひとだけに贈られる
熟成ウイスキーの上澄みのようなものであり、
若い時間を無為に浪費している人は、
最も芳醇で、官能的な、
人生後半の愉しみがあることにさえ気づかない。